ถ้าใครยังจำได้ เมื่อเดือนเมษายน ทางเราได้นำเสนอข่าวเกี่ยวกับ สหภาพแรงงาน ZeniMax Workers United-CWA ของพนักงานที่ทำงานอยู่ที่ ZeniMax Media ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Bethesda ผู้สร้าง Skyrim และ Fallout อันโด่งดัง และเป็นบริษัทในเครือของ Microsoft ได้ลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นเพื่อมอบสิทธิ์ให้ผู้นำสหภาพสามารถเรียกนัดหยุดงานได้ หลังจากการเจรจาเรื่องสัญญาฉบับแรกกับบริษัทไม่ประสบความสำเร็จตลอดระยะเวลากว่า 2 ปี
ก่อนเข้าประเด็น ขออธิบายสักเล็กน้อย “สหภาพแรงงาน” โดยทั่วไปคือกลุ่มการรวมตัวกันของพนักงานหรือแรงงานในองค์กรหรืออุตสาหกรรมเดียวกันเพื่อปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของสมาชิก เช่น การต่อรองเรื่องค่าแรง สวัสดิการ ชั่วโมงการทำงาน หรือความปลอดภัยในที่ทำงาน โดยสหภาพจะทำหน้าที่เป็นตัวแทนในการเจรจากับนายจ้าง เพื่อให้เกิดความเป็นธรรมและคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นสำหรับพนักงาน ทำให้มีอำนาจต่อรองมากขึ้นกว่าการเรียกร้องเป็นรายบุคคล
ภาพตัดมาที่ปัจจบัน ตอนนี้ ZeniMax Workers United กลายเป็นสหภาพแรงงานของนักพัฒนาเกมที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ที่ได้ชัยชนะในการทำสัญญากับ Microsoft แล้ว โดยกลุ่มแรงงานกว่า 300 คนที่ทำหน้าที่ตรวจสอบคุณภาพเกมดังๆ อย่าง Fallout และ Doom ได้รับข้อตกลงที่รวมถึงการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ และระบบให้เครดิตในการทำงาน
“วิดีโอเกมเป็นอุตสาหกรรมบันเทิงที่ทำรายได้มหาศาลมาหลายปีแล้ว แต่แรงงานที่พัฒนาเกมเหล่านี้มักถูกเอารัดเอาเปรียบจากความรักและความคิดสร้างสรรค์ของพวกเขา การรวมตัวกันเป็นสหภาพ การต่อรองสัญญา และการพูดด้วยเสียงเดียวกัน ทำให้แรงงานได้รับอำนาจที่พวกเขาทุกคนสมควรได้รับ สัญญาแรกของเราเป็นการเชิญชวนให้ผู้เชี่ยวชาญด้านวิดีโอเกมทุกหนแห่งออกมาต่อสู้ พวกเราคือผู้สร้างเกมเหล่านี้และพวกเราจะเป็นผู้กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับการปฏิบัติต่อกันอย่างยุติธรรม”
คุณ Jessee Leese พนักงานตรวจสอบคุณภาพของ ZeniMax และสมาชิกคณะกรรมการเจรจาต่อรอง กล่าว
ร่างข้อตกลงจะถูกส่งให้สมาชิกทั้งหมดพิจารณา โดยมีการวางแผนลงคะแนนรับรองในวันที่ 20 มิถุนายน นี้ และเมื่อเสร็จสิ้นทีมนักพัฒนาของ ZeniMax ซึ่งรวมถึงพนักงานที่ Bethesda Game Studios จะได้รับข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาสหภาพเกมใหญ่ๆ ที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
โดยพนักงานของ Sega of America ได้รับสัญญาสหภาพแรงงานแรกเมื่อปีที่แล้ว ในขณะที่นักพัฒนาที่สตูดิโออื่นๆ ที่ Microsoft เป็นเจ้าของ รวมถึงสหภาพแรงงานของทีม Overwatch 2 และ World of Warcraft ที่ Blizzard ยังคงอยู่ในขั้นตอนเจรจาต่อรองกันอยู่
ร่างสัญญาของ ZeniMax เกิดขึ้นเพียง 2 เดือนหลังจากพนักงานสหภาพ ขู่ว่าจะหยุดงานประท้วง หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้หลังจากการเจรจาที่ยาวนานเกือบ 2 ปี สหภาพ Communications Workers of America ซึ่งเป็นตัวแทนของ ZeniMax Workers United และสหภาพเกมอื่นๆ ของ Microsoft ก่อนหน้านี้ได้ยื่นข้อกล่าวหาเรื่องการปฏิบัติแรงงานที่ไม่เป็นธรรมต่อบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ โดยอ้างว่าบริษัทดำเนินการเจรจาอย่างล่าช้า ร่างสัญญาใหม่นี้ เมื่อได้รับการรับรองแล้วจะกลายเป็นเกณฑ์มาตรฐานที่สำคัญให้กับสหภาพแรงงานอื่นๆต่อไป