สัมภาษณ์ผู้ก่อตั้ง Red Dunes Games ที่ตั้งเป้าอยากพาเกมอินดี้สนุกๆ ให้คนทั่วโลกได้เล่น

.
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ทางเพจเกมถูกบอกด้วย ได้เข้าไปที่ Game Dev Hub อโศก และได้พบกับคุณ Sultan Al Darmaki ผู้บริหารจากค่าย Red Dunes Games ที่เดินทางมาพักผ่อนที่ไทยพอดี โดยทางเราได้รับโอกาสสัมภาษณ์นั่งคุยกับคุณ Sultan เกี่ยวกับวิสัยทัศน์และแผนงานของทางค่ายในอนาคตอีกด้วย
.
Red Dunes Games คือผู้จัดจำหน่ายเกมอิสระจากอาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ก่อตั้งโดยคุณ Sultan Al Darmaki และคุณ Mohamed Al Jneibi ที่มีเป้าหมายในการสร้างเกมสนุกๆ ที่เชื่อมโยงกับผู้เล่นจากหลากหลายวัฒนธรรม และยังเป็นผู้จัดจำหน่าให้เกมอินดี้สัญชาติไทยอย่าง Nightmare Circus และ LightSup! ที่จะวางจำหน่ายในปลายปีนี้ รวมถึงเกมที่สร้างจากอนิเมะสุดคลาสสิก Samurai Pizza Cats: Blast from the Past! ที่เพิ่งเปิดตัวไปไม่นานนี้ด้วย
.
บทความด้านล่างเป็นการให้สัมภาษณ์ของคุณ Sultan กับสื่อไทยรวมถึงเกมถูกบอกด้วยเช่นกัน โดยเราคัดมาในส่วนที่น่าสนใจดังนี้ครับ
.
เกมถูกบอกด้วย: สำหรับเราในตอนเด็ก การไปซื้อเกมคือการที่เดินเข้าไปในร้าน หยิบแผ่นเกมแล้วก็จ่ายตัง กลับบ้านใส่แผ่นเล่นเกม แล้วจะหยิบเกมมาเล่นตอนไหนก็ได้ แต่ในตอนนี้พวกเราลืมไปแล้วว่าเราเข้าสู่ในยุคเกม live service กันตั้งแต่เมื่อไหร่
.
คุณ Sultan: นั่นคือปัญหาของเกมส่วนใหญ่ของเกมสมัยนี้ คุณจะเห็นได้ว่าเกมสมัยนี้จะต้องมีบัญชีแยกของตัวเองเพื่อที่จะเล่น ทำไมต้องทำแบบนั้นด้วย ผมไม่มีเวลามาคิดเรื่องนี้ด้วยซ้ำ ผมไม่ต้องการข้อมูลของคุณ คุณซื้อเกมเราไป เล่นเกมแล้วมีความสุขกับมัน จากนั้นซื้อเกมใหม่ต่อ ง่าย ๆ แบบนั้นเลย
.
เกมถูกบอกด้วย: เกมสมัยนี้เราต้องอ่านสัญญาลิขสิทธิ์ ข้อตกลงการใช้งาน สร้างบัญชี แล้วก็ต้องเชื่อมเน็ตตลอดด้วย ถึงจะเป็นเกมเล่นคนเดียวก็ตาม
.
คุณ Sultan: นั่นแหละสาเหตุที่เรามุ่งไปที่เกม Single Player ซึ่งเรามีเกม Multiplayer ตอนนี้เพียงเกมเดียวคือ LightSup! แต่มันก็เป็นการเล่นแบบ Couch co-op ซึ่งเราอาจจะทำเป็นเกมออนไลน์ในอนาคต แต่คุณก็ยังเล่นคนเดียวได้อยู่ดี ผมคิดว่าผมคงไม่ลงทุนในเกม Live Service หรือเกมที่ดูเหมือนกับการเอาเงินและเวลาไปถมทิ้ง
.
ผมเคยเล่นเกม MMORPG มาก่อนเหมือนกัน แต่ตอนนี้ผมไม่สนุกกับมันเหมือนแต่ก่อน มันใช้เวลาเยอะมาก แต่พอผมมาเล่นเกม Indie กลายเป็นว่าผมสนุกกับมัน และผมก็รอลุ้นว่าทีมงานจะทำเกมอะไรใหม่ ๆ ออกมาอีก
.
เกมถูกบอกด้วย: คุณไปที่ญี่ปุ่นอยู่บ่อยครั้ง ผมเลยมีข้อสงสัยว่าจุดเด่นของนักพัฒนาเกมในแต่ละชาติเป็นอย่างไรบ้าง
คุณ Sultan: ผมมองว่านอกจากภาษาแล้วทุกคนที่ทำงานสายเกมนั้นค่อนข้างจะเหมือนกันมากเลย โดยเฉพาะในด้านแพชชันของการทำงาน ผมสามารถคุยกับเหล่านักพัฒนาได้เป็นชั่วโมง และเข้าใจในทิศทางการพัฒนาเกมของพวกเขา ถึงแม้ว่าจะมีข้อจำกัดทางด้านภาษาเล็กน้อยก็ตาม
เกมถูกบอกด้วย: คุณคิดเห็นอย่างใรเกี่ยวกับวงการเกมในปัจจุบัน เพราะผมเข้าใจว่าเราทำธุรกิจกัน ซึ่งกำไรก็ยังคงเป็นหนึ่งในตัวแปรสำคัญของวงการนี้อยู่ แต่ในบางครั้งผู้คนก็บอกว่าวงการเกมนั้น ”หิวเงิน”เกินไป
คุณ Sultan: สิ่งที่ผมรักในวงการเกมคือปัญหาทุกอย่างที่เกิดขึ้นนั้นพร้อมที่จะเปิดเผยให้ทุกคนได้อ่านและวิเคราะห์ เราได้เห็นเกมงบเป็นพันล้าน USD เกมที่พัฒนามาหลายปี ขึ้นหน้าร้านค้าของ PlayStation ได้สองสัปดาห์ แล้วก็โดนถอดออก แล้วเราก็มาคิดว่า “งบขนาดนั้นสร้างเกมอินดี้ดี ๆ ได้เป็นร้อยเกมเลยนะ” คือมันก็เข้าใจได้ว่าทุกอย่างไม่ได้ทำเงินได้ แต่ถ้างั้นไม่ลองกระจายความเสี่ยงด้วยความหลากหลายดูล่ะ อย่างที่ผมบอกไป ผมชอบเกมอินดี้ หรือ AA มากกว่าเกมใหญ่ ๆ ผมเลยไม่ค่อยเห็นประโยชน์ในการทำเกมราคา 80 USD สักเท่าไหร่ และถ้าผมจะขายเกมราคา 80 USD ก็คือซื้อบันเดิลเกมของ Red Dune สัก 4 เกมน่ะแหละ
.
จุดประสงค์หลักของเราไม่ใช่การทำเงินแบบตูมเดียว แต่เป็นการสร้างฐานแฟนคลับและการได้เงินที่ไวเพื่อมาพัฒนาโปรเจ็กต์ถัด ๆ ไปของเรามากกว่า ผมไม่อยากทำเกมนึงทุกๆ 10 ปี แล้วก็ไม่ชอบการประกาศเกมล่วงหน้านานด้วย ผมชอบที่จะประกาศเกมที่ใกล้เสร็จแล้วซะมากกว่า
.
ในตอนนี้ผมเริ่มเรียนรู้ที่จะทำการประกาศเกมใหม่ เริ่มที่จะทำ Marketing และเริ่มที่จะโฆษณา ซึ่งผมจะได้ไป Tokyo Game Show ในปีนี้ และมันจะเป็นประสบการณ์ที่บ้าสุด ๆ แน่นอน เนื่องจากเราเป็นหนึ่งในบูธขนาดใหญ่ของปีนี้ เราจะไปโชว์เกมถึง 11 เกม และเรามีเกมไทยที่อยู่ที่บูธนั้นถึง 2 เกมด้วยกัน
.
เกมถูกบอกด้วย: ในอดีตช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เราได้มีส่วนร่วมในการ Crowdfunding เกมหลาย ๆ เกม และเราได้เห็นว่ามีผู้พัฒนาหลายคนที่ล่มกลางทาง คุณคิดว่าอะไรเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถทำเกมให้เสร็จได้
.
คุณ Sultan: เราต้องเข้าใจก่อนว่านักพัฒนาที่ดีอาจไม่ใช่นักธุรกิจที่เก่ง อย่างในอดีตผมก็ทำธุรกิจหลากหลายประเภท แล้วมันก็มีล้มเหลวบ้างเป็นปกติ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่เราต้องเรียนรู้จากมัน
.
Crowdfunding คุณมีเป้าที่ตั้งไว้ แต่ปัญหาคือเมื่อเส้นนั้นถูกข้ามไป คุณจะจัดสรรค์งบประมาณสำหรับ Stretch Goal ยังไง คุณจะจัดการเวลาและความกดดันของผู้คนอย่างไร ผมไม่คิดว่าผมจะทำ Crowdfunding เพราะผมไม่ใช่คนที่มีความรู้พิเศษในด้านการเล่นเกม มันไม่แฟร์ที่ผมจะขอเงินของคนอื่นมาลงทุน ผมต้องเป็นคนเสี่ยงเอง และ Crowdfunding เป็นอะไรที่เสี่ยงมาก ๆ งบที่คุณมีจะต้องถูกแบ่งไปเป็นค่าประกันความเสี่ยง คุณต้องเผื่อเวลาในความล่าช้า ซึ่งมันเป็นอะไรที่ต้องใช้เงินและเวลาเป็นอย่างมาก
เกมถูกบอกด้วย: เราจะใช้คำว่า Pre-order กับการ Crowdfunding ได้หรือเปล่านะครับ?
.
คุณ Sultan: (ทำท่าครุ่นคิด) ผมไม่รู้ว่าจะนับเป็นการ Pre-Order ดีไหม เพราะในบางครั้งคุณขายเกมบน Crowdfunding แล้วก็ต้องทำของสะสมเป็นโบนัส จัดส่งของสะสมมหาศาล ผมว่ามันจะขาดทุนเอานะแบบนั้น ผมคิดว่ามันไม่จำเป็นที่จะต้อง Pre-Order และกับเกมหลายเกมถ้าคุณต้องการ Feedback ก็เอา Alpha ลง Steam ไปเลยดีกว่า
.
ปัญหานึงของ Crowdfunding คือการอ้างชื่อคนดังๆ ที่เคยมีผลงานในอดีต และมันเกิดขึ้นบ่อยมาก ๆ ในบางครั้งพวกเขาเก่งก็จริง แต่เขาไม่รู้ทันธุรกิจ ซึ่งคนที่รู้ทันธุรกิจก็มีโอกาสมาเอาเปรียบเหล่านักพัฒนาอีกที ทำให้ทุกอย่างค่อนข้างยุ่งเหยิงและเหนือการควบคุม
.
เกมถูกบอกด้วย: คุณคิดว่าตัวเลขกี่เปอร์เซ็นต์ของงบตั้งต้นคืองบประมาณที่เริ่มจะบานปลาย
.
คุณ Sultan: ผมไม่เจอกับงบบานปลายเลย เพราะทุกคนที่ทำงานกับผมอยากที่จะทำเกม และพวกเขารู้งบประมาณที่เขาต้องการ เรารู้ว่าโลกนี้มีคนที่จ้องจะฉวยโอกาสเสมอ เช่น บางคนมองผมเหมือนเป็นเศรษฐีบ่อน้ำมัน แล้วก็ของบ 10 ล้าน USD มาทำเกม แต่ตอนนี้ผมมีโปรเจ็กต์เกมเยอะแยะ ซึ่งมากพอที่ผมจะเข้าใจเรื่องงบประมาณแล้ว ผมแค่ใช้ AI ในการคำนวนงบประมาณและเปรียบเทียบเม็ดเงินของเกมอื่น ๆ ก่อนหน้าเพื่อให้เห็นภาพว่าเกมนึงควรมีงบเท่าไหร่ และในบางครั้ง AI ก็ช่วยผมในด้านการพัฒนาเกมด้วย เช่น การเก็บข้อมูลจาก 5 เกมก่อนหน้าเพื่อหาตัวเลขที่เหมาะสำหรับปริมาณด่านของเกมใหม่ที่อยู่ระหว่างการพัฒนา รวมไปถึงการวิเคราะห์ฟีดแบคของลูกค้าจากเกมก่อน ๆ แต่สุดท้ายแล้วผมจะไม่ให้ AI สร้างเนื้อเรื่องหรืองานศิลป์แน่นอน AI เป็นแค่ผู้ช่วยวิเคราะห์เท่านั้น
เกมถูกบอกด้วย: มาพูดถึงเกมที่คุณพึ่งจะเซ็นสัญญาไปอย่าง Samurai Pizza Cat อะไรที่ทำให้คุณสนใจในเกมนี้จนตัดสินใจลงทุน
.
คุณ Sultan: ผมเป็นแฟนอนิเมะญี่ปุ่น และผมก็พึ่งเริ่มทำงานในวงการอนิเมะสำหรับเด็กได้ไม่นานมานี้เช่นกัน ผมโตมากับ Samurai Pizza Cat และผมก็โตมากับเครื่องเกม Famicom ดังนั้นตอนที่ผมเห็นเกมนี้ ผมแทบไม่ต้องคิดอะไรเลย โดยเฉพาะงานศิลป์แบบ 2 มิติที่ตัวเกมทำออกมาแบบเดียวกับอนิเมะสมัยก่อนเลย และที่สำคัญ เกมนี้มีแมว!!!
.
ผมเล่าเรื่องตลกเกี่ยวกับผมแล้วก็แมวผมหน่อยแล้วกัน ไม่กี่ปีก่อนผมติดโควิด 19 ซึ่งในประเทศผมก็ให้มีการกักตัว 3 สัปดาห์ ซึ่งเป็นตอนที่ Elden Ring วางขายพอดี คุณจินตนาการว่าผมนั่งอยู่ในบ้านกับ Elden Ring แล้วก็แมว 3 ตัว ซึ่งนี่เป็นเกม Souls-like จาก From Soft เกมแรกที่ผมเล่น ผมเก็บถ้วยแพลทินัมในเวลา 5 วัน แล้วหลังจากนั้นผมก็ซื้อ Bloodborne Sekiro Dark Souls 3 Hollow Knight และ Blasphemous ในเวลาเพียงสามสัปดาห์ นี่คือเกมทั้งหมดที่ผมเก็บถ้วยแพลทินัม แล้วพอหายป่วยผมก็เริ่มเล่นเกมแนวเบาสมอง แต่ก็ยังเก็บแพลทของเกมอย่าง Dead Cells และ Monster Hunter อยู่นะ เกมที่ผมไม่แตะมีแค่เกมกีฬาและเกม FPS เท่านั้นแหละ (หัวเราะ)
.
เกมถูกบอกด้วย: อะไรคือสิ่งที่ทำให้คุณสนใจในเกมจากผู้พัฒนาที่เข้ามาเสนอเกมกับคุณ
.
คุณ Sultan: สำหรับผม ผมชอบเกมที่ไม่มีระบบ Microtransactions แล้วก็มีงานอาร์ตสวย ผมไม่ชอบเกมสีเซเปีย ถ้าผมเห็นเกมที่งานอาร์ตมองแล้วปวดตา นั่นคือเกมที่ผมจะไม่สนใจเท่าเกมอื่น ๆ
เกมถูกบอกด้วย: คุณคิดเห็นยังไงกับเกมแนว Idle บน PC ที่เล่นบนขอบล่างของหน้าจออย่าง Not a Monday Cafe หรือ Lake Side Bar
คุณ Sultan: ผมชอบเกมแนวนี้นะ ปัญหาเดียวเลยคือยังไม่มีใครมาเสนอเกมแนวนี้ให้ผมเฉย ๆ เพราะเกมส่วนใหญ่ที่ผมมีส่วนร่วมในตอนนี้ ผมเป็นคนเข้าไปหาผู้พัฒนาเองเลยด้วยซ้ำ ยกเว้นแค่ Samurai Pizza Cat เกมเดียวที่มีคนเสนอผมเข้ามา ผมเป็นคนที่ไปทาบทามให้เกมมาอยุ่กับทางเรา อย่างงาน Tokyo Game Show รอบก่อนๆ ผมก็ไปเดินบูธ แล้วเห็น Nightmare Circus กับ LightSup! ที่น่าสนใจ เลยชวนพวกเขามาที่บูธผมเพื่อคุยงาน
.
Tokyo Game Show มีมุมอินดี้เยอะมาก ๆ และผมรู้สึกว่า Tokyo Game Show เป็นงานที่ให้โอกาสเกมอินดี้มากกว่างานเกมอื่น ๆ แล้วก็ผมชอบมางานในเอเชียเพราะผมชอบข้าวมาก ๆ ผมชอบคนที่มีความสุขกับชีวิต
.
เกมถูกบอกด้วย: คุณคิดยังไงกับผู้จัดจำหน่ายเจ้าอื่น ๆ ที่บางครั้งมักจะถูกตีตราว่าหิวเงิน และคุณคิดว่า Red Dunes ควรจะไปในทิศทางไหน
คุณ Sultan: ผมไม่ได้เข้าไปดูการทำงานของผู้จัดจำหน่ายเจ้าอื่น ๆ หรอก เพราะผมไม่ได้มาเพื่อแข่งขันกับพวกเขา สิ่งที่ผมต้องการทำคือการทำสิ่งที่ผมรัก ผมแค่อยากเห็นลูกค้ามาซื้อเกมเรา ผมแค่อยากเห็นนักพัฒนาเข้ามาเพราะเค้าเชื่อว่าผมช่วยเขาได้ ผมไม่ได้จะมานั่งอ่านเอกสาร 50 หน้าที่บอกว่าเกมนี้ดียังไงหรอก ผมแค่เลือกเกมที่ผมคิดว่าผมอยากจะเล่น ที่ Red Dunes เราทำงานกันง่ายมาก ถ้าเกมนั้นน่าสนใจ และทีมงานขยันทำงาน เราพร้อมที่จะสนับสนุน
.
เกมถูกบอกด้วย: คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคนที่มานำเสนองานให้คุณนั้นของจริงหรือกำลังโกหกคุณอยู่ [เพื่อหลอกเอางบพัฒนา]
.
คุณ Sultan: คุณไม่มีทางรู้เลย คุณต้องเชื่อในสัญชาติญาณของคุณ บางครั้งผมถามตัวเองว่าผมอยากทำงานกับคนพวกนี้หรือเปล่า ผมเคยทำงานในสื่อมานาน ให้ตาย ผมทำงานใน Los Angeles มา 10 ปี แน่นอน ผมรู้อยู่แล้วใครมันตอแหล เพราะผมทำมาหลายงาน ผมเลยพอที่จะมีข้อมูลบ้าง ผมไม่ต้องการให้เขามาพูดเหมือน Ted Talk หรืองานสัมมนา ผมต้องการให้เขามานำเสนอในแบบคนเล่นเกมด้วยกัน เพราะผมเข้าใจในการเล่นเกม ผมรู้ว่าผมทำอะไรได้ และบางครั้งผมก็ทำอะไรบ้า ๆ ผมต้องการที่จะช่วยเหล่าผู้พัฒนาที่สมควรจะได้รับชื่อเสียง ถ้าผมทำเกมห่วย ๆ ออกมา ผมต้องเสียค่าการตลาดอีกเป็นร้อยล้านเพื่อให้เกมมันขายได้ ผมไม่อยากเอาตังไปลงแบบนั้น ผมอยากเอาเงินไปทำเกมมากกว่า และถ้าเกมมันดี ยังไงมันก็ขายได้ คุณแค่ ”ต้องการการตลาดที่ดี ไม่ใช่การตลาดที่แพงและเยอะ” เท่านั้นเองครับ
.
เกมถูกบอกด้วย: แล้วแนวทางของการทำเกมแบบ Physical ของทาง Red Dunes ล่ะครับ?
.
คุณ Sultan: “สำหรับผมนะ ผมต้องการสร้างเกมแบบรักโลก เลยต้องใช้พลาสติกให้น้อยที่สุด ถามว่าอยากทำ Physical มั้ย? ผมอยากทำนะ แต่มันอาจต้องทำแบบลิมิเต็ด และการทำเกมแบบ Physical จะมีการเข้ามาของผู้จัดจำหน่ายที่เป็นคนกระจายสินค้า ผมต้องการให้ทุกฝ่ายไม่ถูกเอาเปรียบ เพราะงั้นถ้าเกมนั้นขายได้ดี เราถึงจะเสี่ยงทำ Physical เหมือน Black Myth Wukong ที่ขายแบบ Physical หลังเกมออกครึ่งปี
.
ซึ่งผมดีใจกับทีมพัฒนาจากจีนนะ ที่พวกเขาสำเร็จขนาดนั้น เวลาผมเห็นคนเอเชียทำเกมอย่าง Lies of P หรือ Stellar Blade พวกเขารู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ไม่มีนัยยะแอบแฝงทางการเมือง ไม่มีการดัดแปลงทางวัฒนธรรม แค่ทำเกมที่ดีออกมาแค่นั้น”
.
เกมสัญชาติไทยจากทาง Red Dunes อย่าง Nightmare Circus และ LightSup! มีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2025 นี้ หากใครสนใจก็ไปกด Wishlist ใน Steam กันได้ และทั้งสองก็จะไปปรากฏตัวในงาน gamescom 2025 และ Tokyo Game Show 2025 อีกด้วย นอกจากนี้คุณ Sultan ยังกระซิบว่าในงาน Tokyo Game Show ที่จะถึงนี้ ทาง Red Dunes ได้เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ แก่ผู้เล่นที่มาเยี่ยมเยียนและเล่นเกมที่บูธด้วย

Source: https://www.facebook.com/sheapgamer/posts/pfbid03noySJLBnVwT57q7fi1uLqRBFdDyCx5NKHharRED76LZQVQQKqajWJ9zM9bnStwMl