จักรพรรดิ Basil II แห่ง Byzantium ทรงครองราชย์เกือบ 50 ปี ยืนหยัดในช่วงเวลาแห่งสงครามกลางเมืองที่ไม่สิ้นสุด ปราบปราม First Bulgarian Empire และชนะศึกจำนวนมาก และต้องขอบคุณ Dr. Andrew Alan Johnson ที่ช่วยพระองค์ทรงพิชิตประวัติศาสตร์โลกได้ชั่วครู่ โดยเข้าไปแทนที่ทุกรายการใน Civilopedia อันแน่นไปด้วยข้อมูลของ Civilization 6 แม้ภายหลังจะกู้กลับมาได้ก็ตาม
Dr. Andrew เป็นรองศาสตราจารย์ที่ Stockholm University และเป็นที่ปรึกษาด้านประวัติศาสตร์ เจ้าตัวทำงานร่วมกับ Firaxis มาตั้งแต่ Civilization 6 โดยเฉพาะ DLC New Frontier Pass ซึ่งได้เพิ่มจักรวรรดิ Byzantium พร้อมด้วยจักรพรรดิ Basil II
“ตอนผมมาที่ Firaxis พวกเขาบอกผมว่า ‘เอาล่ะ สองสามวันแรก แค่เล่นเกม ทำความคุ้นเคยกับเกมก็พอ’ ซึ่งก็ไม่ยาก เพราะผมเป็นแฟนเกมมานานก่อนที่จะมาเป็นพนักงานที่นี่เสียอีก แล้วผมก็เรี่มเขียนข้อมูลต่างๆ”
Dr. Andrew กล่าว
Dr. Andrew ต้องรับผิดชอบทุกอย่างตั้งแต่การตั้งชื่อ Achievement ไปจนถึงช่วยทีมงานฝ่ายศิลป์ให้ออกแบบเครื่องแต่งกายที่ถูกต้องสำหรับเหล่าผู้นำทางประวัติศาสตร์ ยังป็นคนเขียนข้อมูลจำนวนมากบนสารานุกรมความรู้ขนาดมหึมาของ Civ ซึ่งก็คือ Civilopedia ที่กล่าวถึงข้างต้นด้วย
“ผมคิดว่าตอนนั้นน่าจะเป็นตอนที่ผมเขียนข้อมูลเกี่ยวกับ Bà Triệu, Basil, อารยธรรม ผู้นำ และสิ่งมหัศจรรย์ใน New Frontiers Pass แล้วผมก็อัปโหลดทั้งหมดลงในฐานข้อมูล แแต่ประเด็นคือผมอัปโหลดทับไฟล์อื่นๆ ด้วย โฟลเดอร์ทั้งหมดหายไป และผมพอผมตรวจ ก็มีแค่รายการเล็กๆ ของผมเกี่ยวกับ Basil II เท่านั้น นั่นแหละหายนะ Civilopedia ของมือธนูเหรอ? Basil ไง ของอียิปต์เหรอ? Basil ไง”
Dr. Andrew เล่า
หลังจากเปลี่ยน Civilopedia ให้กลายเป็นอนุสรณ์แห่งความสำเร็จของ Basil II ล้วนๆ Dr. Andrew ก็คิดว่าชีวิตการทำงานที่ Firaxis จบเห่แน่นอน
“มันเป็นสัปดาห์ที่ดีที่ผมได้อยู่ในวงการพัฒนาเกม แต่ผมกำลังจะตกงาน ผมไม่รู้สิ อาจจะไปเป็นคนเร่ร่อน หรืออะไรทำนองนั้น เลี้ยงแกะใน Montana ไรงี้มั้ง”
Dr. Andrew กล่าวติดตลก
โชคดีที่ Dr. Andrew ไม่ต้องไปเลี้ยงแกะอย่างที่ตั้งใจไว้ เพราะบริษัทอย่าง Firaxis มีมาตรการป้องกันความผิดพลาดอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไปหาฝ่าย IT สารภาพผิด และกู้คืนข้อมูลทั้งหมดโดยทำการ Revert ไปเป็นเวอร์ชันก่อนหน้า แต่นั่นเป็นประสบการณ์จริงครั้งแรกของเขาวงการออกแบบเกมที่น่าตื่นเต้นเอามากๆ
Dr. Andrew เล่าว่า แม้ว่าในตอนนั้นมันอาจจะรู้สึกเหมือนเป็นการสอบสุดหิน แต่ประสบการณ์นี้เน้นให้เห็นว่าการทำงานแบบทีมในโครงการเกมนั้น แตกต่างจากการใช้ชีวิตอีกด้านหนึ่งของ Dr. Andrew ในวงการวิชาการมาก เพราะเขาต้องแบกทุกอย่างไว้บนไหล่ทั้งหมด
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาของผมอย่างมานุษยวิทยาเนี่ย ผมคือเครื่องมือในการเก็บรวบรวมข้อมูลเลยครับ ผมคือคนที่เขียนสิ่งนั้น และเมื่อผมส่งอะไรออกไป ทุกอย่างในนั้นคือตัวผมทั้งหมด ดังนั้นถ้าผมทำอะไรผิดพลาดหรือทำบันทึกภาคสนามหาย เคยมีกรณีนักมานุษยวิทยา ที่ทำบันทึกภาคสนามทั้งหมดหายไปในภัยพิบัติ หรือเพื่อนของผมคนหนึ่งถูกตำรวจยึดบันทึกภาคสนามทั้งหมดไป ถ้าเกิดอะไรแบบนี้ นั่นคือความผิดของคุณ และคุณต้องเขียนใหม่ทั้งหมด”
Dr. Andrew เล่า
ซึ่งเห็นได้ชัดว่า Firaxis เตรียมพร้อมสำหรับความผิดพลาดประเภทนี้อยู่แล้ว และสตูดิโอยังทำงานร่วมกับ Dr. Andrew ต่อไป ซึ่งเขายังได้รับผิดชอบเขียน Civilopedia ของ Civilization 7 และอื่นๆ ออกมาอีกด้วย
Civilopedia เป็นแพลตฟอร์มที่ Dr. Andrew สามารถให้ความรู้ แบ่งปันความหลงใหลในประวัติศาสตร์และ มานุษยวิทยา และใช้ความเชี่ยวชาญของเจ้าตัวในการให้ความกระจ่างแก่เกมเมอร์ของเกมซีรีส์นี้ เช่นเรื่องเกี่ยวกับการยิงธนู
“เพราะผมไม่จำเป็นต้องอธิบายว่าศาสตร์ยิงธนูคืออะไร ดังนั้นสิ่งนี้จึงเปิดโอกาสให้ผมใช้หน้ากระดาษ หรือใช้ 2-3 ย่อหน้าเล่าเรื่อง และพูดถึงว่าศาสตร์ยิงธนูมีมาก่อนทุกสิ่งใน Civ ได้อย่างไร”
“เช่น คุณสามารถทำธนูจากเขาสัตว์ ทำธนูจากไม้ ทำไมต้องคิดถึงความต้านทานแรงดึง ต้องคิดถึงพลังเทียบกับความคล่องตัว ดังนั้นธนูยาวจึงดีกว่า เพราะลายไม้และต้นไม้ชนิดพิเศษ คุณสามารถได้แรงที่มากขึ้นในพื้นที่ที่เล็กลงได้ถ้าคุณผสมวัสดุและติดกาวเข้าด้วยกันด้วยกระดูกและไม้ แล้วใช้มันบนหลังม้า แต่ถ้าคุณไปอยู่ในสภาพอากาศที่อบอุ่นและชื้นกว่า แบบที่ชาว Mongols อยู่ ธนูพวกนี้จะหักทั้งหมด”