ถ้าใครยังจำกันได้ ว่าเป็นเรื่องใหญ่พอสมควรเมื่อตอนปี 2017 ที่ Capcom ประกาศว่าเกม Monster Hunter World จะมาลง PC ในปี 2018 เพียงแต่ตอนนั้นชาว PC ต้องรอนานกว่าเพื่อนๆ ที่เล่นบนคอนโซลเล็กน้อย แต่เมื่อเกมออกมาจริงๆ กลายเป็นเกมฮิตแบบถล่มทลาย (และก็มีปัญหาในช่วงแรกๆเช่นกัน)
ทำให้ต่อมาจู่ๆ Capcom ก็หันมาให้ความสำคัญกับการเล่นเกมบน PC โดยในปี 2021 Capcom ประกาศให้ PC เป็นแพลตฟอร์มหลักในอนาคต โดยตั้งเป้าให้ยอดขายบน PC คิดเป็น 50% ภายในปี 2022 – 2023
แต่พอเอาเข้าจริง Capcom อาจจะประเมินศักยภาพการเติบโตของยอดขายบน PC ต่ำเกินไปจากที่คาดการณ์ไว้ ถ้าใครได้เห็นผลประกอบการล่าสุด จะเห็นว่าบริษัททำกำไรสูงสุดเป็นประวัติการณ์เป็นปีที่ 8 ติดต่อกันเรียบร้อยแล้ว ซึ่งปีล่าสุดมีพระเอกอย่าง Monster Hunter Wilds เป็นตัวชูโรง แต่รายละเอียดที่น่าสนใจที่ถูกกลบฝังอยู่ท่ามกลางตัวเลขทั้งหมดคือ ยอดขาย PC มีบทบาทมากน้อยแค่ไหนในความสำเร็จนี้?
ซึ่งทาง Tweaktown ได้สังเกตว่า ยอดขายเกมดิจิทัลมีสัดส่วนมากถึง 60% เป็นของ PC และยอดขายเกมทั้งหมดรวมถึงแบบแผ่น ฝั่ง PC ทำยอดไปมากกว่า 54% หรือก็คือเกินครึ่ง แซงคอนโซลไปแล้ว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา PC มีความสำคัญต่อ Capcom เพิ่มขึ้น แต่นี่เป็นการเติบโตที่ก้าวกระโดดอย่างมาก เช่นหากมองย้อนไปในปีงบประมาณก่อนหน้า ยอดขายเกม PC คิดเป็นสัดส่วน 52% ของยอดขายเกมดิจิทัล และคิดเป็น 47% ของยอดขายทั้งหมด
แต่ประเด็นอยู่ในจำนวนชุดที่ขายได้ ยอดขายเกมดิจิทัลบนคอนโซลลดลงเล็กน้อย จาก 19.7 ล้านชุดในปีงบประมาณ 2023 เป็น 18.5 ล้านชุดในปีงบประมาณ 2024 แต่ยอดขายเกม PC กลับเพิ่มขึ้นจาก 21.6 ล้านชุดในปีงบประมาณ 2023 เป็น 28.2 ล้านชุดในปีงบประมาณ 2024 ซึ่งเพิ่มมาถึง 6.6 ล้านชุด
นี่เป็นการเติบโตก้าวกระโดดอย่างมาก โดยที่ยอดขายคอนโซลไม่ได้ลดลงในอัตราที่เท่ากัน (คือคอนโซลลดลงแค่ 1 ล้าน แต่ PC เพิ่มมา 6.6 ล้าน) นี่ชี้ให้เห็นถึงตลาดที่ Capcom เคยละเลยไปอย่างมาก จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา
อีกเกมที่เป็นกรณีศึกษาและแนวเกมคล้ายกันอย่าง Dauntless อาจเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด เปิดตัวในช่วงปลายปี 2016 ดึงดูดคนเล่นได้มาก เพราะมันคือเกมแนว Monster Hunter บน PC ที่หลายคนรอคอย และแม้ว่าจะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่มันก็ประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง จนกระทั่ง Monster Hunter ของจริงมาถึงและแย่งความสนใจไป
แม้ว่าจะมีปัญหาด้านประสิทธิภาพที่ทำให้เกม Monster Hunter Wilds ได้รับคะแนนผู้ใช้แบบ “ผสมกัน” แต่ยอดขายมากกว่าครึ่งหนึ่งในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 มาจาก Steam
ดังนั้นนี่จึงเป็นข่าวดีสำหรับ Capcom และเป็นข่าวดีสำหรับเกมเมอร์ PC ด้วย เพราะผลงานดีเด่นเช่นนี้จึงมั่นใจได้ว่าในอนาคต เกม PC ของ Capcom จะมาพร้อมกับคอนโซล และถ้าใครสักคนช่วยสะกิดไปถึงคุณ Strauss Zelnick บอสของ Take-Two ในเรื่องนี้ได้ก็คงจะดีไม่น้อย
